La fusée pour lancer les satellites constitue la clef du business spatial. Un business qui met surtout en jeu des satellites dits géostationnaires, "fixés" sur l'orbite de 24 heures à quelque 35.800 km au-dessus de l'équateur. Ces satellites servent à relayer des signaux, à transmettre des données à hauts débits, à diffuser des bouquets de programmes, à réaliser des applications multimédias en large bande. La société Euroconsult qui vient de tenir à Paris, les 11 et 12 mai, son Deuxième Sommet mondial du business du transport spatial a évalué les missions en orbite géostationnaire pendant la prochaine décennie (2000-2009) : 870 satellites à lancer qui représentent 1,626 tonnes autour de la Terre pour une valeur estimée à plus de 32 milliards de dollars ! Le chiffre d'affaires des services de lancements spatiaux, d'après une étude de la SIA (Satellite Industry Association) et de Futron Corporation, a baissé de 7 milliards de dollars en 1999 à 6,6 milliards en 1998. Il représente à peine 10 % du montant total du business spatial et cette activité - la plus spectaculaire d'une activité dans l'espace - n'arrive qu'à la 4ème place, comme le montre le tableau suivant :

Sur ce marché des systèmes géostationnaires, on constate que les satellites ont des masses de plus en plus importantes (4 à 5 tonnes) et deviennent de plus en plus encombrants (antennes et panneaux de grandes dimensions). Leur lancement nécessite des lanceurs lourds qui sont de puissantes fusées dotées d'imposantes coiffes. Dans les prochaines années, ce marché va être disputé par les fusées Ariane 5 (déjà opérationnelle) et leurs versions améliorées, par les Delta 4 de Boeing (à partir de 2001), par les Atlas 5 de Lockheed Martin (à partir de 2002), par les Angara de Khrounichev (en 2004-2005), par les Longue Marche 5 chinoises (annoncées pour 2004 ?) ...    Sous la coiffe de la fusée Ariane 5          La famille des lanceurs 'Angara' Ce dossier fait le point sur la panoplie, dans le monde, des services de transport spatial avec deux tableaux récapitulatifs: les lanceurs opérationnels et en préparation, les bases de lancements spatiaux autour du globe. Une évolution se manifeste: ce sont des sites militaires qui ont été mis en oeuvre pour les grands événements de l'astronautique, mais de plus en plus des ensembles sont créés et exploités par des sociétés commerciales. TABLEAU DES LANCEURS COMMERCIAUX DE SATELLITES QUI SONT DISPONIBLES POUR LA PROCHAINE DECENNIE (2000-2010) (au 1er Juin 2000) LEO = orbite basse SSO = orbite héliosynchrone MEO = orbite moyenne intermédiaire GTO = orbite de transfert géostationnaire MINI: POUR DES SATELLITES DE 100-1,000 KG EN LEO ET EN MEO Nom du lanceur (Opérateur commercial) Performances (sites de lancements) [prix estimé] Etat de développement (programme d'améliorations) Athena 1/2 (International Launch Services) 0,8 t/2 t en LEO (Cape Canaveral, Vandenberg AFB, Kodiak) [$ 20-30 million] Opérationnel depuis 1996 (programme de versions améliorées à l'arrêt vu le manque de demande). Cosmos (United Start Corporation) De 1,1 t à 1,4 t en LEO (Plesetsk, Kapustin Yar)[$ 12-15 million] Opérationnel depuis 1964 (emploi d'une avionique modernisée). LK-A/LK-1/LK-2 (LeoLink company) 0,3 t/0,5 t/1 t en LEO (Alcantara, Cape Canaveral)[$ 15 million ?] Opérationnel depuis 1988 sous le nom israélien de Shavit (4ème étage doté d'un propulseur à liquides fourni par Astrium) Minotaur (Orbital Sciences Corporation) 0,6 t en LEO (Vandenberg AFB, Cape Canaveral) [$ 10 million ? ] Opérationnel depuis début 2000 (à l'étude) Pegasus XL (Orbital Sciences Corporation) 0,4 t en LEO (lanceur aéroporté et largué par un Tristar L- 1011) [$ 15 million] Opérationnel depuis 1990 (voir les versions dérivées Taurus et Minotaur) PSLV (ISRO & Antrix Corporation) 1,2 t en SSO (Sriharikota Range) [$ 20 million?] Opérationnel depuis 1994 (version améliorée avec des structures allégées et des propulseurs plus performants) START-1/START (United Start Corporation) 0,5/0,6 t en LEO (Plesetsk, Svobodny) [5-10 million] Opérationnel depuis 1993 (modernisation de l'avionique) Taurus (Orbital Sciences Corporation) jusqu'à 1,4 t en LEO (Vandenberg AFB, Cape Canaveral) [$ 18-20 million] Opérationnel depuis 1994 (version améliorée avec des propulseurs d'appoint?) MEDIUM: POUR DES SATELLITES DE 1,000-4,000 KG EN LEO ET EN GTO Nom du lanceur (Opérateur commercial) Performances (sites de lancements) [prix estimé] Etat de développement (programme d'améliorations) Angara 1/3 (International Launch Services) 3,7 t en LEO/2,3 t en GTO(Plesetsk) [$ 25-50 million] Premiers vols d'essais en 2002 (test d'un étage ailé réutilisable reusable en 2003) Famille Ariane 4 (Arianespace) De 1,9 t à 4,8 t en GTO(Kourou) [$ 75-100 million] Opérationnel depuis 1988 (arrêt des opérations en 2002) Atlas 2/2AS (International Launch Services) 3 t/3,7 t en GTO (Cape Canaveral)[$ 75-90 million] Opérationnel en 1991 (remplacé par les versions Atlas 3 and 5) Atlas 3 (International Launch Services) From 4 t to 4,5 t en GTO (Cape Canaveral) [$ 90-100 million] Opérationnel depuis 2000 (devant être progressivement remplacé par les versions Atlas 5) Delta 2 (Boeing-Delta Launch Services) Jusqu'à 3 t en SSO/jusqu'à 2 t en GTO (Vandenberg AFB, Cape Canaveral) [$ 50-60 million] Opérationnel depuis 1989 (remplacé par les versions Delta 3 and 4) Delta 3 (Boeing-Delta Launch Services) 3,8 t en GTO (Cape Canaveral)[$ 75-90 million] Pas encore opérationnel à cause de deux échecs consécutifs (devant être remplacé par les versions Delta 4) Dnepr (Kosmotras) Jusqu'à 4 t en LEO (Baikonour) [some $ 10 million?] Opérationnel depuis 2000 (Dnepr-M avec une avionique modernisée) H 2A (Rocket System Corporation) De 4,1 t à 9,5 t en GTO (Tanegashima) [Pas disponible] Premier vol d'essai au début de 2001 pour le satellite européen Artemis (famille de lanceurs modulaires de plus en plus puissants) Longue Marche 2C/2D/4 (China Great Wall Industry Corporation) 2,8 t/3,7 t en LEO (Jiuquan) /2,8 t en SSO (Taiyuan)[$ 20-30 million] Opérationnel depuis 1975 (versions améliorées avec des étages et propulseurs plus performants) Longue Marche 3/3A/3B (China Great Wall Industry Corporation) De 2,6 t à 5 t in GTO (Xichang) [$ 55-70 million] Opérationnel depuis 1984 (Longue Marche 3B améliorée pour lancer 5,2 t en GTO) Proton/Proton M (International Launch Services) 4,5 t/5,5 t en GTO (Baikonour)[$ 70-80 million] Opérationnel depuis 1996 comme lanceur (emploi d'un étage supérieur avec propulsion cryogénique pour 4,2 t en orbite géostationnaire ou GEO) Rockot (Eurockot) 1,9 t in LEO (Plesetsk, Baikonour) [$ 12-15 million] Opérationnel avec l'étage Breeze-K comme 3ème étage depuis mai 2000 (à l'étude) Soyouz ST (Starsem) Jusqu'à 7,5 t en LEO/jusqu'à 1.5 t en GTO (Baikonour, Plesetsk) [$ 40-50 million] Opérationnel comme lanceur commercial depuis début 1999 (versions améliorées avec une nouvelle motorisation) Tzyklon 2/3/4 (NPO Youzhnoye) 2,8 t/3 t/4,5 t en LEO (Baikonour, Plesetsk, Alcantara ?)[$ 20-25 million] Opérationnel depuis1966 (versions améliorées avec des propulseurs modernisés avec l'assistance de FiatAvio) Zenit 2 (NPO Yuzhnoye) Jusqu'à 11 t en LEO (Baikonour) [$ 40 million] Opérationnel depuis 1985 (voir ci-dessous Zenit 3SL) SUPER : POUR DES SATELLITES DE PLUS DE 5,000 KG EN GTO Nom du lanceur (Opérateur commercial) Performances (sites de lancements) [prix estimé] Etat de développement (programme d'améliorations) Angara 5 (International Launch Services) Jusqu'à 6.6 t en GTO (Plesetsk)[à déterminer] Premier vol d'essai en 2005 (emploi d'un étage cryogénique réallumable) Versions Ariane 5 (Arianespace) De 6.5 t to 10 t en GTO (Kourou) [$ 120-150 million] Opérationnel depuis 1999 (emploi d'un étage supérieur cryogénique réallumable pour lancer jusqu'à 12 t en GTO) Atlas 5 (International Launch Services) De 4,1 à 8,6 t en GTO (Cape Canaveral) [à déterminer] Premier vol d'essai au début de 2002 (famille de lanceurs modulaires pour des opérations militaires) Delta 4 (Boeing-Delta Launch Services) De 3,9 t à 13,2 t en GTO(Cape Canaveral [à déterminer] Premier vol d'essai prévu à la mi-2001 (famille de lanceurs modulaires pour des opérations militaires) Longue Marche 5? (China Great Wall Industry Corporation) De 3 t à 8 t en GTO ? (Ile de Hainan ?) [à déterminer] Famille de lanceurs à partir d'un module propulsif écologiquement propre, prévu pour être testé en 2002 ? Zenit 3 SL (Sea Launch Company) Jusqu'à 5.7 t en GTO (Plate-forme mobile Odyssey dans l'océan Pacifique) [$ 80-90 million] Opérationnel depuis 1999 (améliorations à l'étude) (c) Juin 2000 - Theo Pirard (Space Information Center) L'ACTIVITE DES BASES DE LANCEMENTS SPATIAUX DANS LE MONDE (au 1er janvier 2000) NOM (Etat) Localisation géographique Premier lancement Vols réussis Situation au 1er janvier 2000 BAIKONOUR (Kazakhstan) 45.6° Nord 63,4° Est 4 octobre 1957 1.054 Base louée par la Russie à la République du Kazakhstan; lancements des vaisseaux spatiaux habités. PLESETSK (Russie) 62,8° Nord 40,1° Est 17 mars 1966 1.458 Base principale de la Russie spatiale, utilisée pour des activités militaires KAPUSTIN YAR (Russie) 48,4° Nord 45,8° Est 16 mars 1962 84 Premier centre d'essais pour fusées russes, à l'arrêt en1987, puis remis en service en 1999. SVOBODNY (Russie) 51,2° Nord 128° Est 4 mars 1997 2 Base de missiles en Sibérie, utilisée pour des opérations commerciales. MER DE BARENTS (Russie) 69.3° Nord35.3°Est 7 juillet 1998 1 Emploi d'un missile Shtil tiré depuis un sous-marin en plongée           CAPE CANAVERAL (USA) 28,5° Nord 80,3° Ouest 1er février 1958 603 Kennedy Space Center utilisé par la NASA pour les vols du Space Shuttle; missions scientifiques, commerciales et militaires. VANDENBERG AFB (USA) 34,7° Nord 120,6° Ouest 28 février 1959 550 Base utilisée principalement pour des missions militaires dans l'espace. WALLOPS ISLAND (USA) 37,9° Nord 75,4° Ouest 16 février 1961 25 Le plus ancien centre d'essais pour fusées américaines EDWARDS AFB [*] (USA) 34,5° Nord 117,5° Ouest 4 mars 1997 3 Principal centre d'essais aéronautiques,utilisé avec la fusée aéroportée Pegasus. Base de lancements pour l'avion-fusée X-33.           KAGOSHIMA (Japon) 31,2° Nord 131,1° Est 11 février 1970 24 Centre de l'ISAS pour des expériences scientifiques avec fusées, satellites et sondes. TANEGASHIMA (Japon) 30,4° Nord 131° Est 9 septembre 1975 30 Centre implanté sur une île par la NASDA pour lancer des satellites d'applications.           WOOMERA (Australie) 31,1° Sud 136,8° Est 29 novembre 1967 2 Base de lancements, au milieu d'une zone désertique utilisée pour des tests de fusées.           PLATE-FORME SAN MARCO (Italie) 2,9° Sud 40,3° Est 26 avril 1967 9 Ensemble dans l'Océan Indien, au large des côtes du Kenya.           HAMMAGUIR (Algérie) 31° Nord 8° Ouest 26 novembre 1965 4 Base militaire dans le Sahara, fermée en 1967, avec l'indépendance de l'Algérie. KOUROU (Guyane française) 5,2° Nord 52,8° Ouest 10 mars 1970 123 Centre Spatial Guyanais, avec une infrastructure européenne, pour les vols commerciaux d'Arianespace avec les fusées Ariane 4 et Ariane 5.           JIUQUAN (Chine) 41,1° Nord 100,3° Est 24 avril 1970 24 Base au Nord de la Chine, utilisée pour des missions militaires, préparée pour les vols habités (avec des taikonautes) XICHANG (Chine) 28,1° Nord 102,3° Est 29 janvier 1984 25 Base au Sud de la Chine, pour les lancements de satellites géostationnaires. TAIYUAN (Chine) 38,8° Nord 111,5° Est 6 septembre 1988 11 Base à l'Est de la Chine pour des lancements de satellites en orbite polaire.           SRIHARIKOTA (Inde) 13,9° Nord 80,4° Est 19 juillet 1980 9 Centre de l'ISRO implanté sur une île, utilisé par des fusées-sondes et des lanceurs indiens de satellites.           PALMACHIM (Israël) 31,9° Nord 34,7° Est 19 septembre 1988 3 Base militaire sur la Méditerranée, pour des lancements sur orbites rétrogrades.           GANDO [*] (Canaries/Espagne) 27,5° Nord 15,2° Ouest 21 avril 1997 1 Emploi d'une fusée aéroportée Pegasus, avec un avion Lockheed TriStar.           ALCANTARA (Brésil) 2,3° Sud 44,4° Ouest [2 Novembre 1997] 0 Centre pour le programme brésilien, proposé à une utilisation commerciale. Echecs des tests de deux lanceurs brésiliens VLS-1.           PLATE-FORME MOBILE ODYSSEY (USA) près du 0° Nord 154° Ouest 28 mars 1999 2 Complexe commercial Sea Launch, dans l'Océan Pacifique, réalisé et exploité conjointement par des firmes américaine, russe, ukrainienne et norvégienne.           MUSUDAN-RI (Corée du Nord) 41° Nord 130°Est [31 août 1998] 1 ? Essai de lancement d'un petit satellite, avec le lanceur Taepo Dong dérivé du missile coréen à longue portée; mise sur orbite non confirmée.           TOTAL (1957-1999)     4.047   [*] Il s'agit de la base aérienne où fut préparé et d'où décolla l'avion d'Orbital Sciences Corporation pour larquer une fusée Pegasus qui allait dans l'espace. Retour au menu