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Sir Arthur C. Clarke, dans son roman de science-fiction
"2001, l'odyssée de l'espace" publié en 1968, avait prédit
une présence permanente d'équipages internationaux autour de
la Terre à bord d'une importante station-relais : des navettes
américaines au logo PanAm (aujourd'hui disparu) y effectuaient
des aller-retours réguliers et cette infrastructure orbitale
servait de tremplin pour des périples lunaires et interplanétaires.
Il avait par ailleurs envisagé des activités humaines sur une
base à la surface lunaire, ainsi qu'un vaisseau intelligent,
occupé par des astronautes en hibernation, au large de Jupiter...
Dans son scénario futuriste, il voyait une astronautique dominée
par la Nasa et sous l'influence de la technologie des
Usa.
Qu'en est-il de ces prédictions, alors
que nous sommes en 2001 ? La station spatiale internationale
"Alpha" qui se construit à 400 km au-dessus
de nos têtes est occupée en permanence depuis le
2 décembre par un équipage russo-américain;
des navettes américaines et des fusées russes
servent à amener des astronautes et cosmonautes, à
apporter des matériels pour son assemblage et son exploitation.
Sir Clarke n'a pu prévoir que la Chine est en train d'entraîner
ses "taïkonautes" pour des missions autour de
la Terre. Face à une Amérique dominante, l'Empire
du Milieu pourrait, en Asie et aux côtés de l'Europe,
constituer un acteur influent. Signe prémonitoire ? Le
premier lancement du 3ème millénaire a été,
le 9 janvier dernier, l'envol de son vaisseau spatial Shenzhou-2
: son essai avec des espèces vivantes à bord prépare
la présence de Chinois sur orbite dès 2002.
La Lune
ne suscite plus d'intérêt majeur ; des sondes se
préparent en Europe et au Japon pour poursuivre son exploration
sur une petite échelle. C'est Mars qui est à la
une : une autre coopération entre Américains,
Européens, Russes et Japonais prend forme pour des missions
avec de petits robots, dans le but d'aller - après 2010
- prélever des échantillons du sol de la Planète
Rouge. En ce début de 2001, deux automates de la Nasa
- Galileo autour de Jupiter et Cassini en route
vers Saturne - se croisent dans les parages de la plus grosse
planète du système solaire ! Les Usa préparent
une belle armada de sondes pour étudier les astéroïdes
et les comètes qui sont les vestiges du système
solaire à sa naissance.
La Belgique,
avec ses industries de pointe et ses instituts de recherche,
est bien présente dans les missions spatiales de la première
décennie du XXIème siècle. Grâce
à un effort soutenu, au niveau fédéral,
de 175 millions d'euros par année, elle a su créer
et préserver 1.500 emplois à haute valeur ajoutée
dans des programmes d'astronautique au service de l'Europe.
TENDANCES
TECHNOLOGIQUES (*) DU MONDE ASTRONAUTIQUE
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Activité
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Acteurs
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Situation
au 1er janvier 2001
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Vols
spatiaux habités, avec une main-mise américaine
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Usa
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Utilisation
de quatre navettes réutilisables (1er vol en 1981)
avec le "Space Shuttle" ; construction
de la station spatiale internationale "Alpha"
[°] (depuis novembre 1998 jusqu'en 2006), puis exploitation
avec des chercheurs américains, russes, européens,
canadiens, japonais, brésiliens... (habitée
en permanence depuis fin 2000 jusqu'en 2015) ; mise en oeuvre
du planeur de sauvetage Crv [°] (Crew return
vehicle à partir de 2006). |
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Russie
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Emploi
des vaisseaux Soyouz (depuis 1967 jusqu'en 2005);
maintenance de la station Mir [°] (réalisation
commencée en février 1986, destruction programmée
pour mi-mars 2001) ; participation à la station spatiale
internationale "Alpha" [°] (1er module
lancé à la fin de novembre 1998). |
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Europe
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Columbus
ou la contribution européenne à la Station
Spatiale Internationale (ISS)
(Crédit : Photo ESA)
Participation
à la station spatiale "Alpha"
avec la fourniture d'équipements technologiques
et scientifiques [°], avec neuf fusées Ariane
5 pour des opérations de maintenance [°]
(de 2004 à 2014), avec la réalisation et
l'utilisation du module-laboratoire Columbus [°]
(installé en 2004). A noter que l'Italie fournit
les modules de logistique: Leonardo et Rafaello
(2001), Donatello (2002)...
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Japon
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Réalisation
des éléments de Kibo, un module-laboratoire
Jem (Japanese experiment module) pour la station spatiale
"Alpha" (en 2004), utilisation de sa fusée
H 2A pour des missions de maintenance (dès
2004). |
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Chine
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Préparation
du vaisseau Shenzhou pour deux ou trois "taïkonautes"
(testé en 1999 lors d'un vol automatique, mission
habitée en 2002 ?) ; projet de station spatiale (après
2005). |
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Systèmes
globaux de multimédias
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International |
Inmarsat I-4 Geo-Mobile
(Crédit : Astrium Limited)
Satellites géostationnaires de la coopérative
Intelsat [°] (17 en service + 9 en préparation),
d'Interspoutnik (4 + 9), de la société
New Skies (5 + 2), d'Inmarsat [°]
(9 + 3).
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par
satellites
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Usa
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Satellites
géostationnaires de la compagnie Panamsat
(22 en service + 2 en préparation), de GE Americom
(17 + 8), de la Loral Global Alliance qui combine
les systèmes Telstar, Skynet, Satmex,
Europe*star [°] (10 + 6), de la société
Worldspace [°] (2 + 2). En préparation,
satellites à large bande dans les fréquences
Ka : Spaceway avec Boeing, Astrolink avec
Lockheed-Martin. |
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Europe
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De
12.5d Ouest à 48d Est, la flotte des 16 satellites
de Eutelsat couvre 4 continents
(Crédit : Eutelsat)
Satellites
géostationnaires de l'organisation Eutelsat
[°] (18 en service + 5 en préparation) qui
assurent une couverture de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique
et de l'Amérique. En projet : 3 satellites à
large bande.
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Luxembourg+
Chine + Suède + Brésil
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Constellation
Astra de la Société européenne des satellites (Ses)
avec des satellites Tv géostationnaires [°] (11 en service
+ 3 en préparation) ; alliance avec les systèmes Asiasat
(3 satellites), Sirius [°] (3 satellites), Brasilsat
(4 satellites). En projet : au moins 2 satellites Astra-Ka
à large bande. |
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Mobilophonie
spatiale dans le monde
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Usa
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Constellations
Iridium (66 satellites opérationnels en orbite
basse, depuis septembre 1998), Globalstar [°]
(48 satellites en orbite basse, depuis fin 1999). En préparation:
constellations New Ico-Teledesic (11 satellites en
orbite moyenne en 2002-2003) et Skybridge [°]
(80 satellites en orbite basse en 2004-2005). |
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Navigation
par satellites
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Usa
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Constellation
Gps ou Global positioning system (24 satellites
du Département de la Défense, en orbite moyenne
régulièrement remplacés avec des versions
améliorées). |
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Russie
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Constellation
Glonass (20 satellites militaires en orbite moyenne,
dont la moitié est en service ?). |
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Chine
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Système
Beidou de satellites géostationnaires (2 en service
+ 2 en préparation). |
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Europe
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Galileo
(Crédit : Astrium)
Système
Egnos combinant les Gps américains et les
satellites Inmarsat comme relais de données. En
projet : la constellation civile Galileo [°] (30
satellites en orbite moyenne, à partir de 2005).
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Observation
de la Terre depuis l'espace
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Usa
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Satellites
météorologiques de la Noaa (Goes
en orbite géostationnaire, Poes en orbite
polaire), du Département de la Défense (Dmsp
en orbite polaire), systèmes Landsat (Landsat-7
depuis avril 1999) et Earth Observation de la Nasa
(Orbview-2 depuis août 1997, Quikscat
depuis juin 1999, Terra depuis décembre 1999,
Eo-1 depuis novembre 2000, Aqua en 2001, Triana
en 2002, Aura en 2003). Systèmes privés
de satellites à haute résolution : Ikonos
de Spaceimaging (1 satellite lancé en septembre
1999), Eros-A d'Imagesat (1 satellite lancé
en décembre 2000), Orbview d'Orbimage
(en 2001), Quickbird d'EarthWatch (en 2001
?) pour des prises de vues qui montrent des détails
de 0,5 à 5 m. |
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Russie
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Satellites
météorologiques (Meteor en orbite polaire, Elektro
en orbite géostationnaire). Satellites de télédétection
Resours et Monitor. |
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France
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Spot
5; Satellite optique d'observation de la Terre
(Crédit : Photo MATRA MARCONI SPACE)
Satellites
de télédétection Spot, permettant d'observer des
détails de l'ordre de 10 m [°] (3 en service + 1 en préparation
pour 2002).
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Europe
|
Satellites
météorologiques d'Eumetsat [°] (Meteosat
en orbite géostationnaire, Metop sur orbite polaire
en 2005). Satellite-radar Ers-2 en orbite polaire
[°] (depuis 1995). En préparation : le satellite Envisat
de 8 tonnes pour l'étude du changement global [°] (à lancer
durant l'été 2001).
Envisat
(Crédit
: Photo ESA)
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Japon
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Satellites
météorologiques (Gms et Mtsat
[°] en orbite géostationnaire). Satellites de
télédétection de la Nasda (Trmm
avec la Nasa depuis novembre 1997, Adeos-2
en 2002, Alos-1 en 2005). |
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Inde
|
Satellites
météorologiques (Insat et Metsat
en orbite géostationnaire). Système Irs
avec des satellites de télédétection
en orbite polaire lancés par des fusées indiennes
Pslv (3 en service + 3 en préparation). |
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Canada
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Système
Radarsat pour des prises de vues radar (1 satellite
en service depuis 1995 + 1 en préparation pour 2003). |
| |
Chine
+ Brésil
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Satellites
météorologiques en orbite géostationnaire (Feng Yun-1)
et polaire (Feng Yun-2). Satellites de télédétection
sino-brésiliens Zi Yuan (1er lancé en 1999, 2ème
à lancer en 2001 + 2 en projet). |
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Exploration
de la Lune
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Europe
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Mini-sonde
technologique Smart-1 [°] avec un propulseur électrique
(à lancer à la fin de 2002 pour une satellisation lunaire
en 2004) |
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Japon
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Sonde
Lunar-A équipée de deux pénétrateurs pour étudier
la surface (sur orbite lunaire en 2003); sonde Selene
avec deux micro-satellites pour des expériences d'interférométrie
(sur orbite lunaire en 2004) |
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Exploration
du système solaire
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Usa
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Sondes
Galileo autour de Jupiter (depuis décembre
1995 jusqu'en 2002), Cassini vers Saturne (lancée
en octobre 1997 pour une arrivée prévue en
juillet 2004), Mars Global Surveyor autour de Mars
(depuis septembre 1997), Near autour de l'astéroïde
Eros (de février 2000 à février 2001,
puis vol plané jusque sur le sol le 12 février),
Stardust pour une collecte de poussières cométaires
(lancée en février 1999 pour un survol en
janvier 2004 et un retour en janvier 2006).
En préparation : 2001 Mars Odyssey autour
de Mars (à lancer en avril 2001 pour une satellisation
martienne en octobre 2001), Genesis pour une collecte
de matières émises par le Soleil (à
lancer en juin 2001 pour un retour des échantillons
en août 2003), Contour pour des survols réguliers
de comètes (à lancer à la mi-2002),
Mars Exploration Rover avec deux sondes sur le sol
martien, chacune avec un véhicule miniature "Athena"
(à lancer à la mi-2003 pour une arrivée
en janvier 2004), Deep Impact sur le noyau d'une
comète (à lancer au début de 2004 pour
une collision à la mi-2005), Messenger autour
de Mercure (à lancer en 2004 pour une arrivée
en 2009), Europa Orbiter autour de la "lune
glacée" de Jupiter (à lancer en 2005,
pour arriver en 2007 ?), Mars Reconnaissance Orbiter
(en 2005), Solar Probe près du Soleil (à
lancer en février 2007), Mars Lander et le
satellite-relais Telemars réalisé par
l'Italie (en 2007), première mission Premier
[°] pour tenter la récupération d'échantillons
martiens (lancement en 2009, retour en 2013)... |
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Europe
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En
route vers Saturne, la capsule Huygens [°] sur
la sonde américaine Cassini pour l'exploration
"in situ" de Titan (lancée en octobre 1997
pour une descente prévue en novembre 2004). En préparation
: Mars Express [°] (à lancer en juin 2003,
sur orbite martienne en décembre 2003) avec le micro-module
d'atterrissage britannique Beagle-2 (sur Mars, en
décembre 2003), Rosetta [°] pour le survol
d'astéroïdes et pour l'étude d'une comète
avec un micro-module d'atterrissage (à lancer au
début de 2003 pour une arrivée en 2011), Mars
Orbiter (prototype du satellite de récupération
de la capsule des échantillons Premier) avec
le dépôt sur le sol martien de quatre Netlanders,
en collaboration avec la France [°] (à lancer
avec Ariane 5 en 2007), Bepi-Colombo [°]
autour de Mercure et à sa surface (trois sondes à
lancer en 2009, pour une arrivée à destination
en 2012). |
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Japon
|
Planet-B/Nozomi
[°] (lancée en juillet 1998, mise en orbite martienne
au début de 2004), Muses-C pour prélever
des échantillons sur un astéroïde (à
lancer en décembre 2002 pour des opérations
"in situ" entre septembre 2005 et janvier 2006,
puis retour prévu en juin 2006). |
(*) Ne sont
pas reprises dans ce tableau les activités scientifiques
des satellites d'astronomie, d'astrophysique, de géophysique,
d'aéronomie... Leurs expériences sont réalisées
et exploitées dans le cadre d'une coopération
internationale.
[°]
Avec une participation de chercheurs et industriels belges pour
la fourniture d'équipements embarqués.
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